在一个句子中，描述主语活动或存在状态的动词(verb，源于拉丁语verbum， word)可以说是最重要的所以学习拉丁语最好从考察这一词类开始(和英语一样，其他词类还包括名词、代词、形容词、副词、介词、连词、感叹词等等) 。

　　和英语一样，拉丁语动词也有以下五种特征：人称(persõna, person：主语，即从说话者的角度看，动作的执行者(或者在被动的情况下，动作的承受者)口第一人称：I，we; 第二人称：you；第三人称：he she, it, theyo。

　　数(numerus，number)：主语的数目，一个或多个。

　　《韦洛克拉丁语教程》的缘起是1946年的"美国退伍军人教育法案"，这个法案旨在为退伍的二战老兵提供高等教育。"如何让一个在欧亚战场上受过训练的老兵想学拉丁语? "父亲提出了这样的问题，那时他还是布鲁克林学院的古典学教授。这种语言能够给那些阅历已经如此丰富的人带来什么?作为教师，怎样才能使一门已经死去的语言变得生动起来，让人觉得它与我们息息相关，而且完全可以掌握?如何不把拉丁语仅仅当成一种已经过时的工具，而是作为文化和哲学的一种活生生的反映来教授?这就是父亲当时面临的挑战。

　　听说Wheelock(韦洛克)的著名拉丁语教程将要在中国出版，我感到非常兴奋与欣慰。2000年以来，我在北京教授拉丁语和古希腊语，但始终没有找到令我满意的拉丁语语法教材、文选和拉汉词典。《韦洛克拉丁语教程》终于能满足这个迫切的需要。对学习西方哲学、文学、法律、历史或宗教的大学生和学者来说，这部教科书的出版是一件重大的事，因为拉丁语是一切西方知识的"大门"，而韦洛克也算是自学拉丁语的最好的资料之一，它具备很多语法表格，并附有一部小的拉丁一英语词典。它使用很多古代作者的名言警句来全面地说明和解释拉丁语的种种语法形式这样在讲解语法的同时，也可以使学生品尝古人思想的滋味。

　　作者简介：F. M. 韦洛克(Frederic M. Wheelock, 1902- 1987) 是美国著名的古典学家，拉丁语教学权威。他在哈佛大学获得博士学位，先后任教于哈佛大学、纽约市立大学、布鲁克林学院等名校，并以其在文本批评、古文书学和拉丁语等领域的研究而萤声古典学界。韦洛克教授是美国古典学联盟、美国语言学会和大西洋国家古典学会的成员。

　　本书是他毕生最具代表性的杰作。R. A. 拉弗勒(Richard A. LaFleur) 曾任美国古典学联盟主席(1984-1986)。他在杜克大学获得古典学博士学位，从1972年起任教于佐治亚大学，并在那里担任北美洲最大的古典学项目之一的负责人长达21年。